Январь 1725 года стал печальным месяцем для России. Умер великий царь и император Петр. Его болезнь и смерть были настолько стремительными, что Петр не успел назначить своего приемника. Правопреемниками российского престола были: Петр, внук Петра, Екатерина, жена Петра, и Анна и Елизавета, дочери Петра. Еще при жизни Петра Великого императрица Екатерина 1 Великая была коронована, как правящая царица. Это давало ей больше шансов на престол. так началась эпоха дворцовых переворотов, более пятидесяти лет истязающих страну.
Развернулась борьба за власть. Знатные дворянские семьи заняли сторону Петра, которому на тот момент было всего девять лет. Дворяне преследовали свои корыстные интересы, а Петр был выбран ими, как ребенок, которым можно легко манипулировать. Дворянство, притесненное Петром-реформатором Великим, надеялось утверждением девятилетнего Петра отменить большинство законов о реформах в стране. За юного Петра встали семьи Репина, Долгорукого и Голицына. Свои действия они аргументировали тем, что только Петр имеет законные права на престол, являясь единственным представителем рода Романовых по мужской линии.
В противовес мнению дворянских семей выступало ближайшее окружение умершего царя. Они не желали передавать страну в руки ребенка и тем самым усиливать власть дворянства, которое снова могло навредить стране. Они решили, что императрица Екатерина 1 Великая должна править страной. Екатерина была не только женой Петра, но и его соратницей. Она лично способствовала проведению множества реформ в стране. Это давало надежду на то, что курс Петра Великого будет продолжен.
Собрался совет по определению будущего правителя. Дворянские семьи, имевшие в том собрании перевес, побеждали. Тогда по приказу ближайшего сподвижника Петра Великого Меньшикова дворец окружили войска Семеновского и Преображенского полков. Выступить против армии никто не рискнул. Императрица Екатерина 1 Великая была утверждена правителем России. Меньшиков, который так способствовал продвижению Екатерины к власти, был объявлен ее первым помощником.
Первым делом Екатерины, как руководителя страны, стало примирение с дворцовой знатью. Для этой цели ею был создан специальный орган «Верховный тайный Совет», в который вошли, как сторонники Петра, так и представители дворянства. При этом ключевой фигурой в делах Совета был Меньшиков. Вообще в эпоху правления Екатерины именно Меньшиков был вторым человеком в стране, который решал практически любые вопросы.
Правлению Екатерины 1 не суждено было продлиться долго, уже в мае 1727 она умерла.
До Петра в России не было официально приятного закона о престолонаследии. За несколько веков сложилась традиция, согласно которой трон переходил по прямой нисходящей мужской линии, т.е. от отца к сыну, от сына к внуку. К 1725 году у Петра не было сыновей: его старший сын Алексей, родившийся в браке с Евдокией Лопухиной, был обвинен в заговоре против отца, осужден и умер в 1718 году в тюрьме при неясных обстоятельствах. От брака Петра с Екатериной Алексеевной (урожденной Мартой Скавронской) в 1715 году родился сын Петр, однако и он умер в возрасте четырех лет. К моменту смерти Петра не существовало официального письменного завещания, не давал он и устного распоряжения о том, кого видит наследником российского престола.
Существует легенда, будто бы умирающий Петр слабеющей рукой написал на понесенной ему грифельной доске слова: "Отдайте все….", но закончить эту фразу не смог. Никто не знает, было ли это на самом деле, но, так или иначе, официального наследника российского престола после смерти Петра I не существовало.
В сложившейся ситуации на трон могли претендовать несколько кандидатов: Екатерина Алексеевна, которую Петр I по собственной инициативе короновал в 1724 году, (многие рассматривали это, как намерение царя передать российский трон именно Екатерине), его старшая дочь Анна и сын умершего царевича Алексея 9-летний Петр. За каждым из кандидатов стояли интересы многих других людей, боровшихся за власть и богатство.
Более сильной оказалась группировка сторонников Екатерины. Это были в основном те, кто стремился к продолжению политики Петра: бывшие сподвижники царя, которые получили в годы его правления огромную власть. Одним из самых заинтересованных в том, чтобы власть перешла к вдове Петра I, был А.Д. Меншиков. Фактически именно он сумел организовать победу Екатерины в борьбе за российский трон. Немалую роль в этой победе сыграли и гвардейские полки, окружившие дворец, когда там решался вопрос о власти.
Преемницей российского трона стала Екатерина I. Она заверила всех, что будет, как и покойный супруг, неустанно заботиться о благе России. Новая российская императрица была пышно коронована в мае 1725 года в Успенском соборе Московского Кремля.
Кто станет спорить, что Петр I был не только великим монархом, но и одной из самых незаурядных личностей в российской истории? Было бы удивительно, если бы рядом с ним оказалась самая обыкновенная, ничем не выделяющаяся из толпы женщина. Может, поэтому царь отверг дворянку Евдокию Лопухину, а любовью всей его жизни стала безродная прибалтийская крестьянка — Марта Скавронская…
Достоверных сведений о жизни Марты до замужества не так уж много. Известно, что она родилась 5 (15) апреля 1684 года на территории современной Эстонии, которая тогда входила в состав шведской Ливонии. Рано потеряв родителей, девочка воспитывалась теткой, а затем, лет 12, была отдана в услужение лютеранскому пастору Эрнсту Глюку.
В возрасте 17 лет девушку выдали замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе, но брак их продлился всего пару дней: Иоганн со своим полком вынужден был отправиться на защиту крепости Мариенбург, на которую наступали русские. Больше Марта никогда не видела своего первого мужа — он пропал без вести.
После того как 25 августа 1702 года Мариенбург был взят армией фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева, тот случайно увидел служанку пастора, и она так приглянулась ему, что он взял ее себе в любовницы.
По другой же версии, Марта Скавронская стала домоправительницей у генерала Баура. Через несколько месяцев она оказалась у ближайшего сподвижника Петра I — князя Александра Меншикова, который тоже не устоял перед ее прелестями.
Осенью 1703 года Петр впервые встретился с молодой женщиной в доме Меншикова. Перед сном он велел Марте отнести свечу в его комнату, и они провели вместе ночь. Утром царь сунул ей в руку золотой дукат…
Петр не забыл ласковую, веселую и красивую "походно-полевую жену" Меншикова. Вскоре он забрал ее к себе. Через несколько лет Марта крестилась в православие и стала называться Екатериной Алексеевной Михайловой: крестным отцом ее был царевич Алексей Петрович, а фамилией Михайлов иногда представлялся сам Петр, если хотел сохранить инкогнито
Петр был очень привязан к своей сожительнице. "Катеринушка, друг мой, здравствуй! — писал он ей, когда они были в разлуке. — Я слышу, что ты скучаешь, а и мне не безскучно…" Катерина была единственной , кто не боялся подходить к царю во время его знаменитых припадков гнева и умел сладить с часто случавшимися у него приступами головной боли. Она брала в руки его голову и ласково гладила до тех пор, пока царь не засыпал. Просыпался он уже свежим и бодрым…
По преданию, летом 1711 года находясь вместе с Петром в Прутском походе, Катерина сняла с себя все драгоценности, подаренные Петром, и отдала туркам, окружившим русскую армию, в качестве выкупа. Это так тронуло Петра, что он решился сделать возлюбленную своей законной женой. Условности этого монарха никогда не волновали. От нелюбимой первой жены, боярышни Евдокии Лопухиной, навязанной ему в юности матерью, он быстро избавился, спровадив ее в монастырь… А Катерина была любимой.
Официальное их венчание состоялось 19 февраля 1712 года в церкви Исаакия Далмацкого в Петербурге. В 1713 году Петр I в память о Прутском походе учредил орден Святой Екатерины, которым лично наградил свою супругу 24 ноября 1714 года. А 7 (18) мая 1724 года Екатерина была коронована императрицей. Еще до этого, в 1723 году, в честь нее был назван город Екатеринбург на Урале…
Несмотря на явную любовь и привязанность Петра и Екатерины друг к другу, далеко не все между ними было безоблачно. Петр позволял себе других женщин, и Екатерина знала об этом. В конце концов, и она, по слухам, завела интрижку с камер-юнкером Виллимом Монсом. Узнав об этом, Петр повелел колесовать Монса, якобы за казнокрадство, а его отрубленную заспиртованную голову, по легенде, на несколько дней поставили в спальне царицы, чтобы она смотрела на нее.
Общение между супругами прекратилось. И только когда Петр находился уже на смертном одре, они примирились. Царь скончался ранним утром 28 января (8 февраля) 1725 года на руках Екатерины.
Правление Екатерины I продолжалось немногим более двух лет. 6 (17) мая 1727 она скончалась от воспаления легких. Ей было всего 43 года.
За годы жизни с Петром Екатерина произвела на свет 11 детей, но только двое из них — Анна и Елизавета — дожили до зрелого возраста.
Елизавета Петровна впоследствии вошла в историю как одна из самых знаменитых правительниц России, а прямые потомки Анны правили страной вплоть до революции. Получается, что последние представители династии Романовых вели свой род от куртизанки, которую великая любовь великого царя сделала императрицей.
http://www.opeterburge.ru/history_143_163.html http://oneoflady.blogspot.com/2012/02/i.html#more
Ранние годы императрицы окутаны многими тайнами, в настоящее время об этом периоде абсолютно достоверной информации нет. Происхождение и точная страна также не известны, историки так и не могут дать правдивого и точного ответа. Одна версия гласит, что она родилась пятого апреля 1684 года на Прибалтике в окрестностях гор, в те времена данные территории находились под командованием Шведов.
Другая версия гласит, что родина ее была Эстония, тогда она родилась в местном небольшом городке в конце семнадцатого века, здесь также говорится, что она была из крестьян. Существует еще одна версия, что ее отцом был некий Скавронский, который служил местному воителю и впоследствии бежал, там поселился в районах Мариенбурга и завел семью. Стоит отметить, что Катьку не называли русской, корни у нее были другие. Поэтому при получении престола ее имя Марта Скавронская было изменено на уже известное в ировой литературе.
Отрочество
В те времена по миру шастала чума, ее семье также не удалось избежать этой напасти. По преданию когда родилась царевна ее родители погибли от болезни. Остался у нее только один родственник, однако он передал малышку другой семье. Далее в 1700 году началась Северная война, где врагом Швеции была Россия. В 1702 году крепость Мариенбург была взята русскими, девочка с неким Глюком была пленницей и их отправили в Москву.
Мартачку поселили в чужой семье, и она там была в качестве прислуги, грамоте ее не обучали. Однако в другой версии также говорится что мать так и не умерла от чумы, а просто отдала дочь в семью того же Глюка. Здесь уже говорится что она не была прислугой, а обучалась правописанию и другим новшествам что положено светской дме. Также говорится по другим источникам, что в семнадцать лет ее выдали замуж за шведа накануне захвата крепости, через несколько дней муж пропал без вести. Из этих данных можно сказать что у будущей царевны нет на сто процентов данных ее биографии.
Так состоялась первая встреча царя с царевной, если бы ее не было она бы никогда не стала наследницей престола. После победы в Полтавской битве в 1710 году было устроено триумфальное шествие, где провели пленных шведов. Тогда по этому шествию вели и мужа Марты под прозвищем Крузе, после его слов что девушка была его был отправлен в ссылку, где и скончался в 1721 году.
Через год после первой встречи с царем Екатерина родила сына, а через год второй и все они умерли спустя некоторое время. Петр называл свою брачную подругу Василевской, после велел ее поселить у сестры наташки, где была выучена грамоте и весьма подружилась с семьей Меньшиковых. Через два года будущая царевна приняла православие и после этого окрестилась, затем стала Алексеевной Михайловой. Фамилия была дана специально, чтобы Марта оставалась скрытно, а отчество получила от красного.
Любовница и жена
Петр очень любил ее он считал ее единственной в своей жизни. Хоть и у царевича было многих других любовниц, различных мимолётных встреч, однако любил он только ее. Последняя знала об этом. Сам царь часто мучился сильными головными болями, императрица была единственным его лекарством. Когда у царя был приступ его любовь садилась возле него и обнимала, тогда царь засыпал в течении минуты.
С наступлением весны 1711 года царь должен был отправиться в прусский поход, тогда он вывел всех друзей и родственников и указал, что Екатерина считается его женой и царицей. Также он указал что в случае смерти считать ее законной царицей. Через год состоялось венчание и с этого момента Екатерина стала законной женой. Далее она повсюду следовала за мужем, даже при строительстве верфи. Всего царевна родила десять детей, однако многие умерли в младшем возрасте.
Восхождение на трон
Царь был великим возводителем новых реформ, также касательно престолов он также изменил всю систему. В 1722 году была запущена очень значимая реформа, согласно ей, наследником престола становится не первый сын царя, а тот человек, которого назначит сам правитель, поэтому любой подданный мог возглавить престол. Спустя год, а именно 15 ноября 1723 года был издан манифест по коронации. Она же произошла спустя год 7 мая.
Последние свои год Пётр очень болел, а под конец и вовсе занемог. Тогда Екатерина понимала, что необходимо что-то предпринимать, царю было совсем плохо, поэтому кончина его близка. Она вызвала князя Меньшикова и Толстого, дала им указ, и сама попросила, что необходимо переманивать на свою сторону власть имущих, ведь царь не успел составить завещания. Уже 28 января 1725 года Екатерина была провозглашена императрицей и наследницей, помогли ей в этом большинство вельмож и гвардия.
Во времена правления императрицы не было самодержавия, практически все решал тайный совет. Однако многое зависело и от сената, который больше преклонялся императрице, впоследствии последняя переименовала его в Великий. Также много власти было и у графа, с царевной у него были хорошие отношения тем более что это он в свое время забрал к себе в дом. Сама же будущая наследница была простой правящей дамой и практически не вела государственные дела, она даже ими не интересовалась. Всем заправлял совет, а также великие деятели Толстой и Меншиков. Однако она все проявляла интерес к некоторой отрасли. А именно к флоту, ведь он ей достался от мужа. Далее совет был расформирован, документы определялись и создавались тайным советом, ей необходимо было их только подписать.
За годы правления реформатора было много войн, все это бремя и издержки легли на простой народ, который довольно устал тянуть все это. Также настало время плохих урожаев, цены на продукцию стали неугомонно расти. Со всем этим начала расти в стране неспокойная обстановка. Екатерина велела снизить налоги с семидесяти 4 копеек до семидесяти. Сама Марта не была реформатором, поэтому ничего не назначала и не делала нововведений, она занималась только мелкими деталями за гранью политики и государственных вопросов.
За это время очень начало развиваться казнокрадство и прочие произволы на государственном уровне. Хоть она и не понимала ничего в государственных делах, была с плохим образованием, зато народ ее просто обожал, ведь она была выходцем из него. Она очень много помогала простым людям, давала милостыню. Ее приглашали на праздники мечтали, чтобы она была кумой. Она практически не отказывала и каждому крестнику дарила денюжки. Всего она правила два года с 1725 по 1724 года. За это время она открыла академию, организовала поход на Берингов пролив и ввела орден Невского, которого сделали Святым.
Внезапная смерть
После смерти царя жизнь у Екатерины пошла во всю. Она начала бегать по злачным местам, устраивал всевозможные балы, ходила на гулянья и много праздновала. Из-за бесконечных гулянок правительница подорвала свое здоровье и заболела. Сразу у нее появился кашель, затем он начал усиливаться. А после и вовсе оказалось, что у нее проблемы с одним легким и оно повреждено, тогда врачи сделали заключение что жить ей осталось не больше месяца.
Вечером 6 мая 1727 года она скончалась, когда ей было 43 года. Однако перед смертью она успела составить завещание, подписать она не успела, поэтому за нее поручилась дочка и поставила свою подпись. По завещанию трон переходил к зятю, который был внуком Петра первого. За свою жизнь эти люди были весьма удачной и хорошей парой, Марта всегда его поддерживала и успокаивала своего мужа.
После смерти царевны было много слухов о том, что та была сильно гулящей женщиной. Все свое время она провела за попойками и торжествами, другие же говорили, что она просто хотела забыть смерть своего любимого. Однако народ ее любил, и она располагала к себе многих мужчин, при этом оставаясь императрицей. Можно сказать одно с достоверностью, что эта девушка начала эпоху правления женщин в Российской империи.
Екатерина I Романова (1684-1727) - императрица, правившая Российской империей после смерти Петра I в 1725-1727 годах. С 1721 года она приходилась супругой царствующему императору. В 1723 году была коронована императрицей в Успенском соборе г. Москвы. За всю историю Русского государства это была вторая коронация жены государя. Первая прошла в 1606 году, а корону возложили на голову Марины Мнишек - жены Лжедмитрия I .
Портрет Екатерины
(художник Жан-Марк Натье, 1717 год)
С происхождением царствующей особы много неясного. Звали её Марта Самуиловна Скавронская (в замужестве Крузе). Считается, что она родилась в крестьянской семье. По национальности была то ли латышкой, то ли литовкой, то ли эстонкой. В 6 месяцев отроду осталась сиротой, так как родители умерли от чумы. Воспитывалась в доме лютеранского священника Эрнста Глюка. Исполняла обязанности служанки.
В 17 лет девушка вышла замуж за шведского драгуна Иоганна Крузе. С мужем она жила в Мариенбурге. Через 2 дня после свадьбы супруг отбыл на войну с действующей армией, и жена больше никогда своего суженного не видела.
В конце августа 1702 года крепость Мариенбург была взята русскими войсками под командованием фельдмаршала Шереметьева. Город подвергся разграблению, а многих жителей арестовали. Среди арестованных оказалась и Марта. Вскоре её приметил Шереметьев и сделал своей любовницей. Летом 1703 года её увидел фаворит государя светлейший князь А. Меншиков. Он забрал женщину к себе и также сделал любовницей.
Осенью 1703 года Марту увидел Пётр I. Он забрал её у своего фаворита и сделал своей любовницей. Видимо в этой молодой женщине было что-то особенное, раз высокопоставленных мужчин так к ней тянуло.
Царь стал называть её Катериной. В 1704 году она родила любовнику первенца, которого назвали Петром. Всего же родила 8-х детей: 6 девочек и 2 мальчиков. Из них 6 умерли в детском возрасте. Дочь Анна умерла в 20 лет, но успела родить сына, который впоследствии стал императором Петром III. Дочь Елизавета стала российской императрицей Елизаветой Петровной.
В 1707 году Катерина крестилась и приняла православие. Она сменила имя, и её стали величать Екатерина Алексеевна Михайлова. Отчество она получила от своего крёстного отца царевича Алексея Петровича, а фамилию ей придумал царь.
В 1710 году в Москве состоялся торжественный парад по случаю победы в Полтавской битве. На этом параде прошли перед москвичами шведские пленные. Среди них находился и муж Марты Иоганн Крузе. Он увидел возле русского царя свою законную супругу и начал всем рассказывать об этом. Его немедленно сослали в глухую сибирскую деревню, где Крузе и скончался в 1721 году.
В феврале 1712 года Пётр и Екатерина обвенчались. После этого они стали считаться законными мужем и женой. Жили хорошо, так как супруга умела приспосабливаться к вспыльчивому и неуправляемому характеру государя. Но в 1724 году произошёл конфуз. Императрицу заподозрили в измене. Её любовником стал камергер Монс. Её казнила, правда, нашли для этого другой повод.
Император после этого отдалился от жены. Он примирился с супругой лишь тогда, когда находился при смерти. Прощённая жена всё время просидела возле постели умирающего государя, и он скончался, практически, у неё на руках.
Государь умер, не назвав имя преемника. Тут же образовались 2 группировки. Одна ратовала за возведение на престол внука почившего государя Петра Алексеевича - сына казнённого царевича Алексея, а другая группировка сплотилась вокруг Екатерины.
Императрицу поддерживали А. Меншиков, другие соратники Петра и гвардия. Именно гвардейские полки пришли к Сенату, где решалась судьба престолонаследия. Знатным боярам ничего не оставалось, как признать над собой власть жены почившего императора.
Так, при поддержки гвардейских штыков, за которыми стоял А. Меншиков, на российский престол взошла Екатерина I Романова. Но царствовала она формально. Реальной же властью обладал Верховный тайный совет во главе с фельдмаршалом А Меншиковым. Начал он функционировать в феврале 1726 года.
Помимо фельдмаршала в совет вошли графы Апраксин, Головкин, Толстой, князь Голицын, барон Остерман. Из всех членов лишь Голицын принадлежал к родовитым вельможам. В этот орган власти также включили зятя императрицы герцога Голштинского Карла-Фридриха.
Портрет А. Меншикова (неизвестный художник)
При таком положении дел роль Сената упала. Все важные дела решались в Верховном совете, а государыня лишь подписывала бумаги. Практически всё своё время она посвящала балам, празднествам, фейерверкам, которые непрерывной чередой следовали при её дворе.
А тем временем в стране из-за неурожая подскочили цены на хлеб. Среди людей стало зреть недовольство. Деятельность же новых правителей ограничивалась лишь мелкими вопросами. При этом процветали казнокрадство, коррупция, злоупотребления, произвол. Никаких серьёзных шагов к улучшению ситуации в стране не предпринималось.
Единственное, что сделали положительного, это открыли Академию наук и организовали экспедицию В. Беринга. Во внешней политике был заключён Венский союзный договор с императором Священной Римской империи Карлом VI в 1726 году. Он положил начало русско-австрийскому военно-политическому союзу.
Правление Екатерины I Романовой продолжалось всего 2 года. Здоровьем женщина обладала слабым, а разгульная жизнь его ещё больше ослабила. В начале апреля 1727 года государыня серьёзно заболела. Её стали одолевать кашель и лихорадка. Женщина слабела с каждым днём и умерла 6 мая 1727 года в возрасте 43 лет. Предполагается, что скончалась она от абсцедирующей пневмонии.
По легенде, за несколько дней до смерти императрице приснился сон, что будто она улетает к облаку, на котором стоит Пётр. А на земле враждебная толпа окружает её дочерей Анну и Елизавету. Но мать им уже ничем не может помочь.
Так закончилось правление ещё одной представительницы династии Романовых. Но эта правительница ничем себя не проявила. Она сумела лишь достигнуть огромного личного успеха, но обществу он никакой пользы не принёс .
Алексей Стариков
Российская императрица Екатерина I Алексеевна (урожденная Марта Скавронская) родилась 15 (5 по старому стилю) апреля 1684 года в Лифляндии (ныне территория северной Латвии и южной Эстонии). По одним сведениям, она была дочерью латышского крестьянина Самуила Скавронского, по другим, — шведского квартирмейстера по фамилии Рабе.
Образования Марта не получила. Ее юность прошла в доме пастора Глюка в Мариенбурге (ныне город Алуксне в Латвии), где она была одновременно прачкой и кухаркой. По некоторым источникам, короткое время Марта была замужем за шведским драгуном.
В 1702 году, после взятия Мариенбурга русскими войсками, она стала военным трофеем и оказалась сначала в обозе генерал фельдмаршала Бориса Шереметева, а затем у фаворита и сподвижника Петра I Александра Меншикова.
Около 1703 года молодая женщина была замечена Петром I и стала одной из его любовниц. Вскоре Марта была крещена по православному обряду под именем Екатерины Алексеевны. С годами Екатерина приобрела очень большое влияние на российского монарха, которое зависело, по свидетельству современников, отчасти от ее умения успокаивать его в минуты гнева. Непосредственного участия в решении политических вопросов она принимать не пыталась. С 1709 года Екатерина уже не покидала царя, сопровождая Петра во всех походах и поездках. По преданию, она спасла Петра I во время Прутского похода (1711), когда русские войска были окружены. Екатерина передала турецкому визирю все свои драгоценности, склонив его к подписанию перемирия.
По возвращении в Петербург 19 февраля 1712 года Петр обвенчался с Екатериной, а их дочери Анна (1708) и Елизавета (1709) получили официальный статус цесаревен. В 1714 году в память о Прутском походе царь учредил орден Святой Екатерины, которым наградил жену в день ее именин.
В мае 1724 года Петр I впервые в истории России короновал Екатерину в качестве императрицы.
После смерти Петра I в 1725 году усилиями Меншикова и при опоре на гвардию и петербургский гарнизон Екатерина I была возведена на престол.
В феврале 1726 года при императрице был создан Верховный тайный совет (1726-1730), в состав которого вошли князья Александр Меншиков и Дмитрий Голицын, графы Федор Апраксин, Гавриил Головкин, Петр Толстой, а также барон Андрей (Генрих Иоганн Фридрих) Остерман. Совет создавался как совещательный орган, но фактически он управлял страной и решал важнейшие государственные вопросы.
В годы царствования Екатерины I 19 ноября 1725 года была открыта Академия наук, снаряжена и отправлена экспедиция офицера русского флота Витуса Беринга на Камчатку, установлен орден св. Александра Невского.
Во внешней политике отступлений от петровских традиций почти не было. Россия улучшила дипломатические отношения с Австрией, от Персии и Турции добилась подтверждения уступок, сделанных при Петре на Кавказе, и приобрела Ширванскую область. С Китаем через посредство графа Рагузинского были установлены дружеские отношения. Исключительное влияние приобрела Россия и в Курляндии.
Став самодержавной государыней, Екатерина обнаружила тягу к развлечениям и много времени проводила на пирах, балах, разнообразных праздниках, что пагубно сказалось на ее здоровье. В марте 1727 года на ногах у императрицы появилась опухоль, быстро разраставшаяся, а в апреле она слегла.
Перед смертью по настоянию Меншикова Екатерина подписала завещание, по которому престол должен был отойти к великому князю Петру Алексеевичу — внуку Петра, сыну Алексея Петровича, а в случае его смерти — к ее дочерям или их потомкам.
17 (6 по старому стилю) мая 1727 года императрица Екатерина I скончалась в возрасте 43 лет и была похоронена в усыпальнице российских императоров в Петропавловском соборе в Санкт Петербурге.
